Les différentes ménopauses

Chez l'immense majorité des femmes, la ménopause se produit naturellement aux alentours de la cinquantaine. Mais, certaines ménopauses sont provoquées par des traitements ou liées à des maladies. D'autres encore surviennent bien après 50 ans.

La ménopause survient habituellement entre 45 et 55 ans. Cinq pour cent des femmes sont toutefois ménopausées avant 45 ans et la même proportion après 55 ans. La ménopause est considérée comme précoce lorsqu'elle se manifeste avant 40 ans et tardive après 55 ans.

Les ménopauses précoces

Les ménopauses précoces concernent environ 1 % des femmes. Elles posent d'importants problèmes, car elles sont souvent très mal acceptées psychologiquement. Mais on ne sait pas encore bien comment les prévenir et les traiter chez ces femmes, qui ont encore de très nombreuses années à vivre. On compte même 0,1 % des femmes de moins de 30 ans ménopausées.

Certaines ménopauses précoces surviennent pour des motifs inconnus. Un bilan devra alors être effectué pour rechercher une éventuelle cause génétique (syndrome X fragile, mutation du gène récepteur de la FSH...), qui pourrait en être à l'origine. On sait en effet, que de nombreuses altérations génétiques, qui peuvent longtemps passer inaperçues, déterminent un vieillissement accéléré des ovaires et entraînent, par ce biais, une ménopause précoce. Le syndrome de Turner (un seul chromosome X) peut aussi être impliqué dans des ménopauses précoces, mais cette maladie génétique est en général déjà connue. Enfin, dans un cinquième des cas, une maladie à composante auto-immune peut être en cause.

Les ménopauses secondaires

Chez d'autres femmes, l'origine de la ménopause précoce est évidente. C'est ainsi le cas chez les patientes qui ont subi des traitements pouvant altérer l'activité ovarienne. Certains traitements peuvent induire des symptômes similaires à la ménopause ( analogues de la synthèse de Gn-RH.), mais ces manifestations sont temporaire et disparaissent à la fin de la prescription. Ces ménopauses artificielles peuvent résulter d'un traitement chirurgical ayant conduit à enlever les ovaires en raison d'un cancer ou de kystes, d'une embolisation pour fibrome utérin ayant perturbé la vascularisation des ovaires, d'une irradiation du petit bassin, d'une chimiothérapie anti-cancéreuse...

Pour limiter ce risque, les médecins essaient aujourd'hui de limiter au maximum les gestes pouvant altérer la fertilité féminine, chez les patientes atteintes de cancer. Chez les petites filles ou chez les jeunes femmes, diverses approches sont aussi développées pour préserver du tissu ovarien et le regreffer ensuite après le traitement dans le but de maintenir la fertilité et permettre une grossesse. Si elles vivent en couple, ces femmes pourront aussi demander à bénéficier d'un don d'ovocytes pour réaliser une procréation médicalement assistée (PMA). Les symptômes de ces ménopauses induites sont proches de ceux de la ménopause habituelle (bouffées de chaleur...) et elles exposent à 50 ans à un risque accru d'ostéoporose du fait de l'absence d’œstrogènes. Ce qui explique que l'on propose souvent un traitement hormonal à ces femmes dans un but préventif.

Les ménopauses tardives

Les ménopauses apparaissant après 55 ans sont assez rares. Elles semblent exposer à une probabilité accrue de cancer du sein, alors que l'apparition de la ménopause avant 45 ans paraît représenter au contraire un facteur de protection.

Dr Corinne Tutin

http://www.doctissimo.fr/html/dossiers/menopause/articles/8431-differentes-menopauses-definitions.htm