Tous myopes ?

Prendre une botte de radis pour des roses ? C’est la mésaventure digne de Mister Magoo qui serait arrivée à Maria Callas à la fin d’un récital, victime du mauvais tour d’un spectateur. La diva vénérée des amateurs d’opéra était en effet handicapée par une forte myopie.

Célèbres ou non, environ 25 % des Français sont concernés par cette déformation de l’oeil qui empêche de voir correctement de loin. Les femmes sont deux fois plus nombreuses à souffrir de myopie forte que les hommes. L’allongement du globe oculaire a pour conséquence de bomber la cornée et le cristallin. Les rayons lumineux convergent alors non pas directement sur la rétine, mais légèrement en avant. L’image transmise au cerveau par le nerf optique n’est qu’imparfaitement restituée et le myope a une vision floue du monde qui l’entoure.

La myopie simple peut commencer à se manifester entre l’enfance et l’adolescence, et évolue au gré de la croissance pendant 4 à 8 ans pour se stabiliser vers vingt ans. Les deux yeux sont touchés de façon relativement égale. Quelques signes ne trompent pas : les enfants froncent les sourcils pour mieux voir, lisent le nez collé sur leurs livres ou se rapprochent de la télévision pour la regarder. La myopie peut également être d’ordre pathologique, due à des lésions du fond de l'oeil d’origine vasculaires. Son évolution dure alors toute la vie et l’atteinte à la vision est importante, de l’ordre de 20 dioptries voire plus.

L’hérédité en cause

L’hérédité est un facteur aggravant dans la survenue de la myopie. Un enfant dont les deux parents ont besoin de lunettes, a toutes les chances de devoir en porter à son tour. Mais à ce jour, aucun gène n’a encore été identifié.

L’environnement et les habitudes de vie n’y sont pas non plus totalement étrangers. Des études tendent à établir une relation entre l’apprentissage précoce de la lecture et la myopie. L’alimentation serait aussi en cause, les myopes connaîtraient des carences en vitamines A, D et E.

Lunettes, lentilles ou laser : de multiples moyens de correction

La myopie se corrige aisément par le port de lunettes ou de lentilles, l’utilisation de verres concaves permet de rééquilibrer les rayons en faisant reculer le point de convergence des rayons sur la rétine. Plus la myopie est forte, plus l’épaisseur des verres sera importante. Mais il existe aujourd’hui des verres compressés qui évitent de porter des "culs de bouteille".

Ceux qui ne supportent pas de porter des lunettes ou de lentilles pourront avoir recours aux techniques de correction au laser, apparues au milieu des années 1980 et qui se sont perfectionnées depuis. Selon le procédé utilisé, elles visent à aplatir le centre de la cornée ou à implanter une lentille artificielle concave dans l'oeil, sur le même principe que pour la cataracte. Cependant ce sont des techniques récentes dont on anticipe encore mal les conséquences à long terme.

La myopie, comme toutes les maladies de l’oeil, nécessite un suivi attentif. Un examen 1 à 2 fois par an chez son ophtalmologue habituel permettra de suivre toutes les évolutions.

Mathieu Ozanam