Les polynévrites

[?] Qu'est-ce que c'est ?

Une polynévrite est une atteinte des nerfs périphériques, bilatérale, symétrique, tronculaire, à prédominance distale (aux extrémités des membres).

Cette atteinte peut être dégénérative ou inflammatoire.

[?] Les signes de la maladie

Dans la forme typique sensitivo-motrice touchant les deux membres inférieurs, le tableau associe à des degrés variables:

• Un déficit moteur (paralysie flasque) touchant d'abord les muscles de la loge antéro-externe de la jambe et les éleveurs des orteils.

Le malade ne peut plus relever le pied et les orteils. L'avant du pied traîne donc à la marche (on parle de "steppage" à la marche).

Le déficit musculaire peut ensuite s'étendre.

D'autres symptômes accompagnent la diminution de force : hypotonie, amyotrophie (fonte musculaire), abolition des réflexes ostéotendineux achilléens puis rotuliens.

• Des troubles sensitifs subjectifs à type de fourmillements, crampes ou brûlures, douleurs à la pression des masses musculaires. Ils sont associés à une hypoesthésie à limite supérieure en chaussette. Ce tableau d'anesthésie douloureuse est typique ;
• Des troubles trophiques : lésions cutanées, désordres vasomoteurs, maux perforants, rétractions tendineuses, arthropathie nerveuse...

Trois signes négatifs sont recherchés :

• Les pouls périphériques sont perçus (pour éliminer une artérite) ;
• Il n'y a pas de signe de Babinski (pour éliminer un syndrome pyramidal) ;
• Ni de troubles sphinctériens (pour éliminer une atteinte de la moelle).

[?] Examens et analyses complémentaires

L'électromyogramme confirme l'existence d'une atteinte neurogène périphérique et la mesure de la vitesse de conduction nerveuse montre un ralentissement.

La biopsie neuromusculaire est parfois utile pour le diagnostic de la cause (amylose, périartérite noueuse)

Un Doppler des membres inférieurs élimine une artérite des membres inférieurs.

La ponction lombaire normale élimine une polyradiculonévrite.

[?] Causes et facteurs de risque

Les causes carentielles sont les plus fréquentes :

• L'alcool (par l'intermédiaire de l'avitaminose B1, PP et B6)

La polynévrite alcoolique est la principale cause de polynévrite carentielle en France. Elle se voit le plus souvent chez l'homme de plus de 40 ans et complique un alcoolisme sévère et ancien.

Son apparition est favorisée par un régime pauvre en protides, des dents en mauvais état, une gastrite alcoolique, une stéatose hépatique.

Les troubles moteurs prédominent aux membres inférieurs avec steppage à la marche.

Les réflexes ostéotendineux achilléens sont abolis. Les troubles sensitifs sont nets : douleurs et crampes, hypoesthésie superficielle à la piqûre, hypersensibilité au frôlement. Les troubles trophiques sont associés.

D'autres troubles neurologiques d'origine alcoolique sont souvent associés : névrite optique, syndrome de Korsakoff ou de Gayet-Wernicke etc...

L'électromyogramme montre des images typiques.

Le traitement repose sur l'arrêt de l'absorption d'alcool, un régime hypercalorique et équilibré et la vitaminothérapie (B1, B6, PP).

• Le béribéri (avitaminose B1) ;
• La pellagre (carence complexe en vitamines B et PP) ;
• L'isoniazide entraîne une carence en vitamine B6.

Les causes toxiques :

• Certains médicaments : Rimifon, vincristine ou Oncovin, Espéral, sels d'or, Dihydan, nitrofurantoïne, antipaludéens de synthèse, sulfamides, méprobamate, imipramine...
• Certains toxiques (intoxications professionnelles ou accidentelles) : plomb, arsenic, thallium, mercure, huiles frelatées, gingembre, désherbants, insecticides, vapeurs d'essence ou de naphte, nitro et phénobenzols, sulfures de carbone etc.

Les causes toxi-infectieuses :

• La diphtérie, la brucellose, le sida, la lèpre, la tuberculose, les oreillons…
• Le botulisme.

Les causes métaboliques sont multiples :

• Le diabète ;
• L'insuffisance rénale chronique ;
• La porphyrie aiguë intermittente ;
• Les maladies générales : amylose, collagénoses, dysglobulinémies (maladies de Kahler, de Waldenström, cryoglobulinémie mixte), neuropathie paranéoplasique au cours de cancers bronchiques ou digestifs...

Des polynévrites peuvent s'observer au cours de certaines maladies hérédo-dégénératives du système nerveux.

Dr Lyonel Rossant, Dr Jacqueline Rossant-Lumbroso.

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http://www.doctissimo.fr/html/sante/encyclopedie/sa_1257_polynevrites.htm