Avant de savoir comment prévenir le diabète et ses
complications, il est important de savoir de quel type de diabète il est question.
Globalement, il existe 2 grands types de diabète :
- le diabète de type 1. Ses anciens noms sont : le diabète insulino-dépendant, du sujet jeune, du sujet maigre. Dans ce cas, le pancréas qui produit l’insuline se trouve
détruit. L’insuline est une hormone qui permet au sucre de rentrer dans les cellules pour leur donner de l’énergie. Le glucose, qui représente le sucre principal dans le
sang, ne peut plus rentrer dans les cellules en cas de diabète de type 1 puisque la production d’insuline est détruite. Le glucose s’accumule dans le sang : il y a
hyperglycémie (ce qui définit le diabète).
- le diabète de type 2. Ses anciens noms sont : le diabète non insulino-dépendant, du sujet âgé, du sujet gras. Dans ce cas, l’insuline est produite, mais est moins active
au niveau des cellules : il y a insulino-résistance. Ce phénomène est beaucoup lié à l’excès de poids ou à l’obésité. De plus, le pancréas produit certes toujours de
l’insuline, mais pas assez pour lutter contre cette résistance à l’action de l’insuline. Ces deux phénomènes contribuent à l’augmentation de la glycémie.
Une fois le type de diabète connu, il faut différencier :
- la prévention des complications liées au diabète chez un sujet déjà diabétique
- la prévention de la survenue d’un diabète de type 1
- la prévention de la survenue d’un diabète de type 2.
Comment prévenir les complications du diabète ?
- Un diabète mal équilibré sur plusieurs années, peut avoir des conséquences principalement sur les yeux, le rein, les nerfs, les
artères.
1. Les Complications Oculaires
L’atteinte de l’oeil est due à des lésions des petits vaisseaux de la rétine : c’est la rétinopathie diabétique. Ces lésions peuvent se développer longtemps sans gêner la
vision. Il ne faut donc pas attendre une baisse de l’acuité visuelle pour consulter son ophtalmologiste : un bilan annuel oculaire est impératif. Il comprend
systématiquement un fond d’oeil associé à une angiographie si nécessaire.
2. Les Complications Rénales
Elles sont également dues à l’atteinte des petits vaisseaux. Seuls les examens biologiques permettent de la détecter : analyse de sang et recueil urinaire (Micro
albuminurie) sur 24h.
3. Les Complications Neurologiques
Il s’agit de l’atteinte des nerfs. Elle porte essentiellement sur la sensibilité des pieds et des mains.
4. Les Complications Cardio-vasculaires
L’atteinte porte cette fois sur les gros vaisseaux, et porte le nom d’artériosclérose.
- L’atteinte cardiaque (atteinte des artères coronaires)
Elle est souvent indolore et nécessite un bilan systématique (examen clinique et électrocardiogramme ou ECG), car elle peut se compliquer d’infarctus du myocarde.
- L’atteinte des artères
C’est l’artérite, qui correspond à un rétrécissement progressif des artères, plus fréquent au niveau des membres inférieurs. C’est pour cette raison que le diabétique doit
faire attention à l’état de ses pieds, en les surveillant régulièrement.
Le diabète est un facteur de risque cardio-vasculaire. Il est donc capital de lutter contre les autres facteurs de risque :
- tabac
- hypertension artérielle
- hypercholestérolémie - Hypertriglycéridémie
- sédentarité
- surcharge pondérale
Ces complications ne sont cependant pas inéluctables, elles peuvent être prévenues. Quand elles existent, elles peuvent être stabilisées,
voire régresser.
En résumé, pour prévenir une éventuelle complication liée au diabète, 2 éléments sont indispensables :
- un équilibre du diabète le plus parfait possible,
- un suivi régulier complet (examen clinique, ECG, fond d’œil, micro-albuminurie au minimum) pour détecter une éventuelle complication à un stade peu avancé voire
réversible par un traitement adapté.
Comment prévenir la survenue d’un diabète de type 1 ?
Il s’agit toujours d’un sujet de recherche, même si des essais chez l’homme dans ce domaine sont actuellement en cours.
Pour mieux comprendre la suite, il faut savoir comment apparaît le diabète de type 1. Il existe chez chaque individu un système de surveillance dit système immunitaire qui
permet de garder intactes ses propres cellules et d’éliminer tous les éléments étrangers représentant un danger pour l’organisme (cellules anormales, bactéries,
virus,...).
Le Diabète de type 1 est dû à une anomalie de ce système immunitaire qui reconnaît comme étrangères ses propres cellules produisant l’insuline et donc les détruit.
Le diabète peut survenir chez n’importe qui. Cependant, cette maladie survient davantage chez certains sujets, qui possèdent ce qu’on appelle des « facteurs de risque »
:
- certains gènes prédisposent à l’apparition du diabète. Cela explique que le diabète survient plus fréquemment dans des familles où il existe déjà un cas de diabète (de
type 1). Le fait d’avoir ces gènes représente donc un facteur de risque pour que la réaction immunitaire apparaisse.
- lors de la réaction immunitaire, il y a production d’anticorps. Les anticorps sont des sortes de missiles lancés pour détruire leur cible. La présence d’anticorps
dirigés contre le pancréas dans le sang peut signifier que celui-ci commence à être détruit et représente donc un autre facteur de risque. Il est démontré qu’il s’écoule
plusieurs mois voire plusieurs années entre le déclenchement inaperçu de la destruction du pancréas, révélé par la présence d’anticorps, et l’apparition du diabète. Ces
années caractérisent un état de « pré-diabète ».
Comment alors reconnaître les sujets risquant de développer un Diabète de type 1? Cela peut être fait par une simple prise de sang pour rechercher les anticorps. Si des
anticorps sont présents, l’analyse génétique qui permet de savoir si un sujet possède ou non certains gènes de prédisposition au diabète pourra être faite. De même,
l’éventuelle destruction du pancréas pourra être étudiée par certaines prises de sang réalisées après injection de glucose. Si les anticorps sont absents, cas heureusement
le plus fréquent, alors une surveillance et un simple dosage de ces anticorps peuvent être proposés.
A quoi sert ce dépistage actuellement? Ce dépistage permet de repérer les sujets dits « à risque » et de rassurer les autres (les plus nombreux). Chez les sujets « à
risque », l’espoir c’est bien sûr d’avoir dans les années à venir un traitement qui empêche l’apparition du diabète. Certains médicaments sont actuellement testés dans des
essais internationaux.
Comment prévenir la survenue d’un diabète de type 2 ?
Ce diabète est lui aussi souvent familial. Mais aucun gène n’a été mis en évidence.
Lorsqu’un sujet est enfant, parent, frère ou sœur d’une personne présentant un diabète de type 2, alors cette personne a un risque non négligeable elle aussi de devenir
diabétique (1 risque sur 2 pour certains !). Pour éviter cela, des études récentes ont montré l’efficacité de la réalisation d’un exercice physique régulier et de la lutte
contre l’obésité. Cela permet de rendre l’insuline plus efficace : le sujet ne devient pas alors diabétique.
3 adresses internet pour davantage de renseignements sur le diabète :
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