Zoom sur l'hépatite médicamenteuse

Inflammation du foie liée à une prise de médicaments (un abus ou un médicament spécifique), l'hépatite médicamenteuse peut se manifester sous plusieurs formes et avoir des conséquences importantes sur la santé. Explications.

Une fois dans le sang, les médicaments passent dans le foie qui les métabolise et permet leur évacuation naturelle. Cependant certains médicaments (pris en trop grande quantité ou non) peuvent avoir un effet néfaste sur l'état de santé général et le foie en particulier. Il s'agit d'être vigilant car, situé sous le diaphragme, le foie est un organe important : il assure notamment la digestion et produit des substances protectrices pour l'organisme.

Hépatite médicamenteuse : une affection sous diverses formes

Il existe 3 types d'hépatites médicamenteuses aiguës :

• L'hépatite cholestatique (inflammation du foie accompagnée d'un arrêt de la circulation de la bile) est d'évolution généralement favorable ;
• L'hépatite cytolytique (inflammation avec destruction des cellules du foie) peut être sévère, voire donner lieu à une hépatite fulminante (destruction majeure du foie) ;
• Les hépatites mixtes, à la fois cytolytiques et cholestatiques, qui sont les plus courantes.

Une toxicité médicamenteuse prévisible...

Plus de 600 médicaments sont suspectés d'avoir des effets néfastes sur le foie. L'hépatite médicamenteuse affecte plus spécifiquement les personnes de plus de 50 ans qui prennent généralement plus de médicaments.
Dans certains cas la toxicité est prévisible : soit un grand nombre de personnes sont atteintes suite à la prise du médicament en question, soit les sujets sont atteints en fonction de la dose de médicament prise. Enfin, l'hépatite peut être reproductible chez l'animal.
Dans tous les cas, la liste des médicaments pouvant être à l'origine de lésions hépatiques est régulièrement mise à jour par les centres de pharmacovigilance* qui veillent à informer et prévenir les risques d'effets indésirables des médicaments. Mais vous pouvez également demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien.

... ou imprévisible

Dans d'autres cas, la toxicité hépatique d'un médicament peut s'avérer imprévisible. Il s'agit notamment des réactions allergiques, d'une mutation génétique individuelle induisant ou accélérant les effets toxiques des médicaments ou, des deux mécanismes à la fois.

Paracétamol, attention au dosage !

Le paracétamol, par exemple, est un produit dont la toxicité est prévisible en fonction du dosage pris. Ainsi, il est recommandé de ne pas dépasser la dose thérapeutique de 3 grammes par jour. Sinon ce médicament peut être responsable d'une hépatite cytolytique généralement associée à une insuffisance rénale aiguë.

Prévenir les hépatites médicamenteuses

En règle générale, vous devez prendre rendez-vous chez le médecin si vous ressentez les symptômes associés aux hépatites (fièvre, sueurs, nausées, perte de poids et d'appétit, urines foncées). Lors d'une hépatite d'intoxication due à la prise de médicament il s'agit bien sûr il de supprimer le facteur déclenchant et d'être vigilant face aux médicaments et à leurs dosages.

Delphine Tordjman - Le 5 décembre 2008
Mis à jour le 23 février 2011

* Liste des Centres de pharmacovigilance : http://www.pharmacovigilance.org/

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