Un français sur trois touché par le reflux gastro-oesophagien

Le Reflux Gastro-OEsophagien (RGO) touche un Français sur trois et près d’un sur dix est affecté au moins une fois par semaine. Ce trouble a un retentissement important sur la qualité de vie et peut favoriser dans la survenue de pathologies plus lourdes. Une campagne permet de sortir cette maladie de l’ombre.

Brûlures d’estomac, remontées acides, goût amer dans la bouche, sommeil troublé… Les gênes occasionnées par le RGO peuvent être importantes et générer un certain stress. Face à ces symptômes, la conférence de consensus sur le reflux gastro-oesophagien en 1999 estimait que "le reflux constitue un problème important de santé publique en raison de sa prévalence élevée, de son évolution chronique et du recours fréquent aux soins qu’il génère".

Un tiers des Français touchés !

En effet, 30 % de la population française, hommes ou femmes de tout âge, a présenté dans l’année des symptômes de reflux. Et près d’un adulte sur 10 est affecté au moins une fois par semaine¹. A ces chiffres de prévalence déjà importants, il faut ajouter les patients présentant des symptômes atypiques (manifestations ORL, pulmonaires, pseudo-angineuses, troubles de la digestion…) plus difficiles à diagnostiquer et donc non pris en compte.

Mais cette pathologie reste peu connue du grand public. Les symptômes du reflux sont fréquemment assimilés à un "trouble digestif", que l’on se résout à supporter ou que l’on tente de soigner par de l’automédication. Pourtant, si elle n’est pas traitée sérieusement, la remontée d’acide dans l’oesophage peut entraîner des lésions importantes comme l’oesophagite. En cas de brûlures et de remontées acides récurrentes, il est prudent d’en parler avec son médecin pour établir ensemble un diagnostic.

Un sphincter fatigué

Le reflux est lié à un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’oesophage. Quand il fonctionne normalement, le sphincter s’ouvre pour laisser passer les aliments, puis se referme pour empêcher que le contenu de l’estomac ne remonte dans l’oesophage. C’est une "valve anti-reflux" située entre l’estomac et l’oesophage.

Ainsi, contrairement à ce que l’on a longtemps pensé, le reflux n’est pas un trouble mineur de l’estomac, attribué à de mauvaises habitudes alimentaires (repas trop copieux et riches en graisse…), à la consommation d’alcool, de tabac, ou encore à un mode de vie inadapté… Ces facteurs peuvent favoriser la survenue de ce trouble, mais sa cause essentielle est un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’oesophage.

Quand le sphincter se relâche anormalement, le contenu de l’estomac remonte dans l’oesophage. En cas de reflux, le sphincter ne remplit pas son rôle de "valve". Une partie du contenu gastrique (aliments, acide) remonte dans l’oesophage de façon anormale. Ceci peut provoquer des symptômes et des lésions de la muqueuse de l’oesophage (oesophagite).

Des traitements efficaces existent !

De petites remontées d’aliments dans le bas de l’oesophage constituent des situations normales que chacun peut rencontrer. Mais le reflux gastro-oesophagien devient pathologique lorsqu’il devient trop fréquent, dure trop longtemps ou est suffisamment important pour provoquer des symptômes et/ou des lésions de l’oesophage et altérer la qualité de vie du patient.

Des traitements existent et sont efficaces pour améliorer le quotidien des patients. Les objectifs de la prise en charge sont de soulager les symptômes, de permettre un retour à une qualité de vie normale, de cicatriser les lésions dans certains cas, de prévenir les récidives fréquentes et surtout d’éviter les complications. On distingue trois grandes catégories de médicaments :

• Les anti-acides (ils se mélangent au suc gastrique pour atténuer son acidité) et les alginates (ils empêchent l’agression acide en formant un film protecteur pour l’oesophage). Ces médicaments calment rapidement les douleurs, mais n’ont cependant pas d’effet sur les lésions. Ils sont communément appelés les "pansements gastriques" ;
• Les anti-H2 réduisent la sécrétion d’acide en bloquant la stimulation des cellules qui sécrètent l’acide chlorhydrique. Ils traitent les symptômes et les lésions non sévères ;
• Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) réduisent la sécrétion d’acide en bloquant les cellules qui fabriquent l’acide. Ils sont efficaces sur les symptômes et les lésions d’oesophagite. Ils sont utilisés tant en traitement d’attaque qu’en traitement d’entretien ;
• a chirurgie reste réservée à une minorité de patients, souffrant d’un reflux grave et persistant.

  La campagne en pratique La Société Nationale Française de Gastroentérologie (SNFGE) et la Société Française d'Endoscopie Digestive (SFED) lancent au printemps 2007 une campagne d'information auprès du grand public, pour sensibiliser les personnes atteintes de Reflux et faciliter leur prise en charge. Cette campagne a bénéficié du soutien des laboratoires Astrazeneca et de St-Yorre. La SNFGE et la SFED ont privilégié la simplicité et l'empathie pour cette campagne de sensibilisation. L'illustration de la campagne, réalisée par Serge Bloch, met en scène de façon humoristique la manifestation de la maladie. Le dispositif de la campagne d'information repose sur une synergie de moyens permettant de toucher un public le plus large possible :  1) Une information diffusée à la presse médicale et grand public ;  2) Des affiches et des brochures dans les cabinets des médecins généralistes et des gastro-entérologues ;  3) Des outils d'information directs pour le grand public, dont un site Internet : www.refluxinfo.fr  4) Une sensibilisation à large échelle, via un mini-dépliant inséré dans les packs d'eau minérale St-Yorre entre avril et juin 2007.

  David Bême

  

   Mal au ventre

• http://www.doctissimo.fr/html/dossiers/mal_au_ventre/10522-reflux-gastro-oesophagien-francais.htm