Le glaucome : une maladie insidieuse

Vous ne ressentez aucune douleur, vous n'avez aucun trouble visuel. Et pourtant vous pouvez être atteint d'un glaucome.

A partir de la quarantaine, le glaucome devrait être systématiquement dépisté. 200 000 Français éviteraient ainsi la canne blanche. Cette maladie grave de la vision qui s'accompagne en général d'une pression occulaire trop élevée, entraîne en effet une destruction lente du nerf optique, pouvant aboutir à la perte totale de la vue. Plus d'un million de personnes seraient concernées en France.
Les causes premières du glaucome demeurent souvent inconnues, mais un certain nombre de facteurs de risques ont été déterminés : l'âge, l'hérédité, la myopie sévère, des antécédents traumatiques oculaires, une hypertension artérielle.

Il existe deux types de glaucomes.

Le glaucome à angle ouvert représente en France 90% des cas de glaucome. Il ne s'accompagne d'aucune douleur ni signe particulier. Il est impossible de savoir si l'on atteint d'un glaucome débutant sur les seuls signes que l'on peut observer par soi-même. Seul un examen auprès d'un ophtalmologiste permet de détecter une forme débutante de cette maladie et d'agir quand il est encore temps.

Chaque personne est un cas particulier. Le traitement est donc personnalisé. Il n'existe pas de traitement standard. Les collyres sont les médicaments les plus prescrits. Leur emploi est souvent efficace mais l'administration locale de gouttes doit être quotidienne et souvent à vie. En cas d'échec, une opération chirurgicale doit être entreprise. Il s'agit d'une opération tout à fait bénigne.

Contrairement au premier, et beaucoup plus rare, le glaucome à angle fermé ne passe pas inaperçu. Il se manifeste par l'apparition soudaine d'une douleur sourde et persistante, associée à des nausées et des troubles de la vision. C'est une urgence médicale, imposant une intervention immédiate.

Enfin sachez que, contrairement aux idées reçues, le glaucome n'est pas amélioré par un régime alimentaire spécifique, et que lire ou regarder un ordinateur ne l'aggrave pas.

Dr Emmanuelle Billon