Maladie très fréquente et bénigne dans la majorité des cas, la mononucléose est une infection viraletouchant principalement le jeune enfant, l'adolescent et le jeune adulte. Éclairage sur la cause de cette maladie, les différentes manifestations de celle-ci, le diagnostic, et les éventuelles complications.
Définition
La mononucléose est une maladie infectieuse, généralement bénigne, qui est liée à la présence dans l'organisme du virus d'Epstein-Barr (EBV). Le virus Epstein-Barr - marqueur de la mononucléose - appartient à la même famille que le virus de l'herpès, Son mode de transmission est interhumain. La salive est le vecteur de transmission du virus (d'où son nom non-scientifique, de « maladie du baiser »). La période d'incubation du virus s'étend de 4 à 6 semaines. Un personne infectée est contagieuse durant la période d'incubation, et plusieurs mois après la guérison.
Âge
La mononucléose infectieuse est une maladie très fréquente, qui affecte plutôt le jeune enfant. D'après une étude publiée dans la revue New England Journal of Medicine, 95% des adultes dans le monde entier possèdent les signes d'une infection préalable par le virus de la mononucléose (présence d'anticorps anti-EBV). Selon la même étude, près d'une infection sur deux par le virus EVB est contractée entre l'âge de 1 et 5 ans, dans les pays développés. En dehors de cette catégorie d'âge, l'incidence de la maladie est plus élevée chez l'adolescent et le jeune adulte.
Durée
La période d'incubation est d'environ 6 semaines. Elle augmente avec l'âge.
Contagion
Comme son nom l'indique, la mononucléose infectieuse est contagieuse. La période de contagion est longue et peut durer jusqu'à 20 mois.
Symptômes
Le tableau clinique de la mononucléose infectieuse comprend les signes et symptômes suivants (liste non exhaustive), qui se manifestent plus particulièrement chez le jeune adulte :
Ces symptômes peuvent se manifester de quelques semaines à plusieurs mois. A noter que la mononucléose infectieuse est asymptomatique (en dehors d'une légère asthénie) chez 50% des individus infectés, et plus particulièrement chez l'enfant.
Diagnostic
Il est réalisé en deux temps :
- Prélèvement de sécrétions dans la gorge,
- Tests de confirmation : La NFS VS et MNI test, test rapide confirmant la présence d'anticorps hétérophiles en ca s de positivité.
Traitement
En dehors d'éventuels traitements symptomatiques (ex : corticostéroïdes si augmentation du volume des amygdales), il n'existe pas de traitement spécifique du virus EVB, les signes de la mononucléose disparaissant généralement spontanément au bout de quelques semaines.
Complications
Dans la grande majorité des situations, l'évolution est bénigne et la maladie guérit spontanément en moins de quatre semaines La fatigue quant à elle peut se prolonger plusieurs mois. Des complications plus ou moins graves peuvent être observées dans de très rares cas. Elles concernent plusieurs organes : le coeur (myocardite), le cerveau (encéphalite, méningite), les poumons (pneumonie),rein (néphrite) et le foie (hépatite virale). La rupture de la rate en phase aiguë d'infection est une autre complication connue, mais heureusement rarissime. Enfin, le virus EVB peut être un facteur de risque de survenue de certains cancers (lymphomes etnasopharynx)
Pour aller plus loin
Cité en référence dans cet article : « la mononucléose infectieuse », compte-rendu d'une étude publiée dans le New England Journal of Medicine (en anglais) « Syndrome mononucléosique », Faculté de médecine de Tours
Mononucleose-infectieuse.pdf
http://sante-medecine.commentcamarche.net/faq/6175-mononucleose-infectieuse