La démodécie

La démodécie est une maladie cutanée d'origine parasitaire. Cette affection généralement bénigne chez le chien adulte en bonne santé peut prendre une dimension dramatique chez le chiot ou chez un animal plus vieux ou immunodéprimé.

Symptômes de la démodécie

La grande majorité des chiens adultes porteurs du parasite ne présentent aucun symptôme. Seuls les sujets dont le système immunitaire est déficient ou ceux affaiblis par une autre pathologie peuvent exprimer la maladie. Elle ne se déclare donc presque exclusivement chez les chiots. Certaines races sont prédisposées à la démodécie (westie, teckel, shar pei, dalmatien...).

Elle peut se présenter sous deux formes :

• La démodécie sèche : les lésions sont caractérisées par des chutes de poils accompagnées de pellicules. Elles peuvent être localisées à certaines régions du corps (principalement les membres et la face) ou disséminée sur toute la surface corporelle. Les démangeaisons sont légères voire inexistantes ;
• La démodécie suppurée : c'est le résultat d'une infection bactérienne de la forme sèche. Les lésions deviennent croûteuses, suppurantes et s'étendent rapidement gagnant tout le corps. Les démangeaisons sont importantes. Dans les cas extrêmes, l'animal peut décéder par septicémie.

Causes de la démodécie

La démodécie est provoquée par la colonisation des follicules pileux par un acarien appelé « demodex canis ». Elle affecte en priorité les jeunes chiots, ceux-ci se contaminant au contact direct de leur mère lorsque celle-ci est parasitée. La maladie est rarement exprimée chez l'adulte, mais beaucoup sont porteurs sains (ils sont infectés et peuvent être à l'origine de contamination sans pour autant présenter le moindre symptôme).

Traitements et prévention de la démodécie

Après avoir diagnostiqué la maladie par l'examen au microscope de grattages de peau, le traitement est constitué par la prescription d'un antiparasitaire adapté au parasite. Il peut se présenter en comprimés à avaler ou en lotions destinées à des applications externes. Il faut compter souvent plusieurs mois pour obtenir une guérison complète et celle-ci doit être confirmée par des examens cutanés réguliers.

Dans la forme suppurée, il est indispensable de compléter ce traitement par l'administration d'antibiotiques par voie générale.

Dr Alain Fournier, docteur vétérinaire, avril 2007 - mis à jour en août 2011

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http://www.doctissimo.fr/html/famille/animaux/demodecie.htm