L'hypoglycémie c'est quoi au juste ?

Le glucose constitue le principal moteur de l'organisme. Apporté par l'alimentation, il est indispensable au bon fonctionnement des cellules, notamment celles du cerveau. D'où la baisse d'énergie et la sensation de malaise qu'on ressent quand on manque de sucre. Sa concentration dans le sang est régulée en permanence par deux hormones, le glucagon et l'insuline.
Un malaise hypoglycémique se produit lorsque le taux de sucre dans le sang baisse trop. Chez une personne en bonne santé, ce type de crise est banal. Alors qu'il faut davantage se méfier s'il survient chez un diabétique, qu'il soit traité par des piqûres d'insuline ou par des médicaments.

Des malaises... aux convulsions
Cela étant, la gravité de la crise tient surtout à l'intensité de la baisse du taux de glycémie. S'il est bas (0,6 g/l), il entraîne des sueurs, des palpitations, des malaises. Vraiment très bas (0,4g/l), il peut entraîner des convulsions, une désorientation mentale... notamment chez les personnes âgées, qui "oublient" parfois de manger sans vraiment s'en rendre compte. Car ces malaises ne surviennent pas par hasard. La plupart du temps, l'hypoglycémie est due à un régime alimentaire insuffisant, mal équilibré. Ou à un mode de vie irrégulier, avec des repas pris n'importe comment et à n'importe quelle heure. Autres responsables potentiels : l'obésité ou l'anorexie. L'abus d'alcool peut aussi favoriser la survenue d'une crise. De même qu'une activité physique très intense.
Le fait qu'on sente venir la crise et qu'elle se produise à distance des repas, à jeun ou en fin de nuit est un bon argument en faveur de l'hypoglycémie. C'est pourquoi la première question à poser dans cette situation est : « Quand avez-vous mangé pour la dernière fois ? » Le cas classique étant l'absence de petit déjeuner ou le repas sauté la veille au soir.

Les bons réflexes
S'asseoir et croquer un morceau de sucre. Le malaise doit passer en quelques minutes. S'il recommence, c'est que la glycémie est très basse et qu'il faut donc plus d'énergie. Dans ce cas, mieux vaut reprendre du sucre en y ajoutant un peu de pain.

Si ces épisodes se reproduisent régulièrement, demandez son avis à votre médecin. Car des maladies digestives ou hormonales peuvent en être responsables.