Embolie pulmonaire

La gravité d'une embolie pulmonaire dépend :

• de l’importance de la partie du poumon lésée par l’artère obstruée. Lorsqu'elle est grave, l'embolie pulmonaire est responsable d'une hypoxémie grave (diminution de la quantité d'oxygène dans le sang) et a un retentissement sur le ventricule droit du cœur (insuffisance cardiaque) ;
• de l’état cardiaque (angine de poitrine pré-existante par exemple) ou respiratoire (insuffisance respiratoire par BPCO par exemple) de la personne avant la survenue de l'embolie.

La survenue d’une embolie pulmonaire est favorisée par :

• les interventions chirurgicales et tout particulièrement les interventions orthopédiques, gynéco-obstétricales et pour cancer ;
• les traumatismes : choc, fracture osseuse ;
• les troubles de la coagulation dus à des maladies héréditaires ;
• l’alitement ou l’immobilisation prolongés quelle qu’en soit la cause (maladie, traumatisme, long voyage…) ;
• chez la femme, la contraception orale (pilule contraceptive), le traitement hormonal substitutif de la ménopause, la grossesse ;
• certaines maladies : en particulier les cancers du poumon et de l’estomac, l'insuffisance cardiaque, l'infarctus du myocarde, les antécédents de phlébite... ;
• certains traitements médicamenteux comme la chimiothérapie anticancéreuse ;
• le surpoids et l’obésité...

L’embolie pulmonaire entraîne l’apparition soudaine :

• d’une douleur thoracique d’un côté, qui augmente à l’inspiration ;
• de difficultés à respirer (dyspnée) : respiration rapide et courte ;
• parfois une toux et des crachats avec du sang.

Les symptômes sont parfois difficilement évocateurs, car peu intenses ou peu spécifiques. La difficulté à respirer peut survenir progressivement et la douleur peut être modérée.

Les symptômes varient d’une personne à l’autre, mais ils doivent toujours alerter lorsqu’ils surviennent dans un contexte de risque de phlébite et d’embolie pulmonaire (suite d'une intervention chirurgicale, immobilisation dans le mois précédent, cancer en cours de traitement...).

D’autres symptômes peuvent être présents, souvent en cas d'embolie pulmonaire grave :

• un malaise, ou même une perte de connaissance ;
• une accélération du rythme cardiaque (tachycardie) ;
• une tension artérielle basse ;
• des signes périphériques de choc (marbrures des genoux, doigts et lèvres bleus, froideur des mains et pieds).

En cas de symptômes évoquant une embolie pulmonaire, et plus particulièrement s’ils surviennent lorsque sont présents des facteurs de risque, téléphonez immédiatement aux services d’urgence : 15 ou 112 (service d'urgence européen) depuis un téléphone fixe ou un téléphone mobile même bloqué ou sans crédit (appel gratuit).

Lorsque vous êtes en communication :

• parlez calmement et clairement ;
• donnez votre numéro de téléphone, votre nom et celui de la personne concernée ;
• indiquez le lieu et l'adresse exacte, ainsi que l'étage et le code d'accès éventuel ;
• décrivez le plus précisément possible les signes qui vous ont alerté ;
• précisez l’état de conscience du malade (conscient, somnolent, perte de connaissance) ;
• donnez l'heure exacte d'apparition des premiers symptômes ;
• ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur ne vous le demande. Le médecin peut avoir besoin d'autres renseignements. Il peut aussi vous donner des directives, par exemple sur les gestes à pratiquer en attendant l’arrivée de l'équipe médicale mobile.

Le centre 15 organise le transport du patient vers un établissement hospitalier et se charge de prévenir le service d'accueil de l'hôpital.

Après avoir téléphoné, restez auprès du malade :

• installez-le en position semi-assise ;
• empêchez-le de bouger pour éviter une migration du caillot ;
• notez l’heure de l’apparition des premiers signes.