Avoir de la tension à la retraite

Jusqu’à une période très récente, on considérait comme normal que la tension augmente avec l'âge et d’avoir, par exemple, 17 de tension à 70 ans et 18 à 80 ans.

La tension normale d'un sujet est au plus 14 pour le chiffre le plus haut et 9 pour le chiffre le plus bas. Elle a tendance à s'élever avec l'âge, mais il est maintenant admis qu'il ne faut pas la laisser dépasser certaines valeurs, même chez le sujet âgé.

Un problème souvent sous-estimé

Après 60 ans, on constate que 4 personnes sur 10 ont trop de tension, et qu’un tiers d’entre elles ne se traitent pas. L’excès de tension à cet âge est en général un peu particulier : c'est le plus souvent une hypertension systolique. Dans la mesure de la tension, seul le chiffre le plus haut, relatif à la pression systolique, est alors trop élevé (le chiffre le plus bas indique quant à lui la pression diastolique). La tension après 60 ans peut être très variable : parfois trop élevée, parfois trop basse, surtout après manger. Quand elle devient vraiment trop basse, vous pouvez ressentir un malaise, voire perdre connaissance.

Pourquoi traiter sa tension ?

Pour vivre plus vieux en bonne santé ! Le traitement de la tension est très bénéfique après 60 ans : il permet de diminuer le risque d'attaque cérébrale, le risque d'insuffisance cardiaque (avec de l’hypertension, le coeur est fatigué et est moins efficace) et le risque de problèmes coronariens (les coronaires sont les artères qui nourrissent le coeur). Enfin on semble constater depuis peu, mais cela demande à être confirmé, que le traitement de la tension diminue aussi le risque de maladie d'Alzheimer.

Quelques conseils de prévention

Après 60 ans les experts recommandent de traiter la tension lorsqu’elle est au dessus de 16. En plus des médicaments, les conseils suivants sont toujours utiles pour faire baisser la tension et quelquefois se passer de médicament. Faire de l'exercice régulièrement, c'est-à-dire trois fois par semaine (par exemple 30 minutes de marche) sont excellentes pour le coeur, la tension et la santé en général. Perdre quelques kilos fait également baisser la tension, de même qu’essayer de consommer moins de sel en évitant par exemple de resaler systématiquement. Il est en outre préférable de ne pas fumer, de limiter sa consommation d'alcool (pas plus de 3 verres de boisson alcoolisée, vin compris, par jour) et d’éviter d'avoir trop de cholestérol, en suivant des conseils diététiques simples.

Attention : après 60 ans, on est en général plus sensible aux médicaments, aussi est-il indispensable de consulter son médecin avant d'entamer tout traitement et d'éviter toute automédication.

Dr Emmanuel Zinsky