La sécheresse oculaire résulte d'une hydratation insuffisante de la surface de l'£il du fait d'une détérioration de la qualité du film lacrymal. « Les larmes ont une fonction extrêmement
importante pour le bon fonctionnement des yeux. Elles servent de lubrifiant et permettent aux paupières de glisser sur le globe oculaire. Les larmes contiennent aussi des enzymes qui protègent
la cornée des micro-organismes, vecteurs d'infections. Enfin, les larmes nettoient aussi les yeux. Quand on cligne des yeux, on évacue les impuretés grâce au larmoiement, précise le Dr
Carbonez. On ne se rend compte d'une éventuelle sécheresse oculaire que lorsque ce processus naturel et inconscient montre des signes de faiblesse. »
Plusieurs causes
« La sécheresse oculaire s'explique de différentes façon. La principale est l'avancée en âge. Les variations hormonales chez la femme peuvent également être en cause. Les personnes actives qui
portent longtemps leurs lentilles de contact, qui travaillent dans une atmosphère climatisée, qui lisent ou travaillent beaucoup sur ordinateur présentent plus de risques de souffrir de
sécheresse oculaire. Certains médicaments, comme les somnifères, les antidépresseurs, les anti-hypertenseurs... influent sur la production de larmes. Les conservateurs ajoutés aux gouttes pour
les yeux ne sont pas anodins. Mieux vaut utiliser des produits mono-doses. Parmi les autres causes connues, citons certaines affections, telles que les maladies auto-immunes, les rhumatismes,
les affections de la thyroïde et les problèmes cutanés. Après une opération aux yeux, il n'est pas rare de souffrir de sécheresse oculaire transitoire et qu'on doive utiliser des larmes
artificielles. On souffre plus souvent d'yeux secs en hiver, lorsqu'on vit dans des pièces chauffées, où l'air est en général très sec. »
Tout le monde n'est pas égal face à ce problème, qui peut se manifester à divers degrés d'intensité. « Les symptômes typiques sont les yeux rêches, qui piquent ou qui brûlent, les rougeurs, une
vision altérée, une hypersensibilité à la lumière et une surproduction de larmes. Et c'est logique, car l'£il étant moins bien protégé par le film lacrymal, ces stimuli extérieurs vont générer
en réaction un excès de larmes. Ceux qui souffrent de sécheresse oculaire pleurent facilement de rire ou sous le coup d'une émotion », explique le Dr Carbonez.
Comment lutter contre les yeux secs
- Evitez l'air conditionné.
- Installez un humidificateur dans les pièces chauffées.
- Ne restez pas trop longtemps devant un écran d'ordinateur. Clignez souvent des yeux pour les humidifier.
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Larmes artificielles, bouchons oculaires et sérum sanguin
Si on peut souffrir d'un manque de liquide lacrymal, sa qualité peut également poser problème. Un film lacrymal de bonne qualité se compose d'un film gras, d'un film aqueux et d'un film
muqueux. Ce mélange subtil, associé au clignement des paupières, empêche les yeux de s'assécher. Il suffit que l'équilibre du film lacrymal soit rompu ou qu'on manque de larmes pour souffrir de
sécheresse oculaire.
Pour combler un manque de larmes ou rétablir la bonne composition du film lacrymal, le médecin prescrit en général des larmes artificielles. On commence par des gouttes avant de passer,
éventuellement, à un gel oculaire, voire une pommade. Autant de moyens de suppléer aux larmes naturelles, à condition d'entamer le traitement sans tarder. Avant même que les yeux soient
sensibilisés : de manière préventive, 4 à 6 fois par jour. On ne connaît pas encore de traitement définitif mais différentes thérapies peuvent stopper ou freiner les symptômes. Il n'existe pas
à ce jour de traitement réactivant la production de larmes.
Autre possibilité dans les cas plus graves : la réduction du canal lacrymal à l'angle de l'£il. La technique consiste à y introduire un minuscule bouchon, afin d'éviter une perte excessive de
larmes. Ce traitement ne nécessite pas d'anesthésie et le résultat est totalement invisible.
Enfin, on peut aussi prescrire des gouttes oculaires à base du sang du patient. « On centrifuge le sang en laboratoire et on réalise des gouttes à base de sérum. C'est en quelque sorte un
collyre concentré créé sur mesure. Chez certains patients, cette solution est la plus efficace. Mais la nécessité de prélever du sang et l'organisation en labo en font un traitement plus
contraignant. »
Comment appliquer des gouttes pour les yeux
- Lavez-vous soigneusement les mains. Une bonne hygiène est primordiale.
- Devant le miroir, tirez doucement sur la paupière inférieure et laissez tomber 1 goutte au milieu du globe, sans toucher l'oeil. Une seule goutte suffit. Si vous en mettez
davantage, le surplus coule sur la joue.
- Respectez la date de péremption des gouttes, afin de garantir la stérilité du produit.
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En attendant que la cataracte occulte la vision, j'ai recours aux larmes artificielles que j'oublie de mettre.
Ce qui signifie que je ne suis pas trop gênée.
Bises Nadine.