Quand les intestins déraillent
Côlon irritable, colite spasmodique, intestin nerveux… Le même problème a connu au fil des ans bien des noms. Mais
alors qu'il mobilise aujourd'hui de nombreux chercheurs et que de nombreux progrès aient été réalisés, ses causes restent encore mystérieuses.
Le syndrome du côlon irritable représente près d'un tiers des consultations des gastro-entérologues et près de 5 % des
consultations des généralistes et on estime que 10 à 20 % de la population est victime de ce trouble. Pour le Pr. Benoît Coffin du service de Gastro-entérologie de l'Hôpital
Louis-Mourier à Colombes "tous les âges sont concernés, même si on note une prédominance entre 25 et 45 ans. Les femmes sont plus touchées et représentent les deux tiers des malades".
Un phénomène complexe
Dans certains cas la maladie semble être apparue après une infection intestinale grave. Cependant il ne parait pas y avoir à proprement parler de
pathologies prédisposant à la colopathie fonctionnelle. En revanche, on connaît mieux aujourd'hui les anomalies qui y conduisent. Il ne s'agirait pas, comme on l'avait d'abord pensé d'une
réactivité plus importante du côlon au stress ou aux autres stimulus, mais d'une hypersensibilité du système digestif. Des expériences ont montré que les personnes atteintes ressentent beaucoup
plus vite que les autres une sensation de gêne en cas de distension du rectum ou du côlon. Plutôt que de "côlon irritable", il serait donc plus exact de parler de "côlon hypersensible". Il semble
également que les signaux en provenance de l'intestin soient traités de manière différente dans le cerveau des personnes souffrant de colopathies. Ces pistes, qui demandent encore à être
approfondies, pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements.
Quand le psy s'en mêle !
Les troubles fonctionnels intestinaux ne se manifestent pas uniquement par des spasmes, comme on l'a longtemps cru. Il
s'agit plutôt d'un phénomène complexe du système digestif influencé par des facteurs diététiques mais également psychologiques.
Suite à une exposition stressante, les intestins se "détraquent". Diarrhées ou constipation parfois en alternance, sont
généralement accompagnées de ballonnements et d'une sensation d'inconfort ou des crampes. Ces troubles sont généralement diffus et vont et viennent souvent pendant plusieurs années. Survenant
plus facilement après les repas, ils ne perturbent pas le sommeil des patients. L'irrégularité des selles et les flatulences sont les principaux symptômes, qui peuvent varier d'un patient à
l'autre et au cours du temps.
L'origine de ces manifestations se trouve au niveau du côlon, qui relie l'intestin grêle au rectum et à l'anus. En fin de
digestion, toute matière alimentaire non absorbée est stockée dans le gros intestin, jusqu'à ce que l'organisme ait partiellement réabsorbé l'eau et les sels minéraux qu'elle contient. Le reste
est propulsé vers le rectum pour être expulsé par l'anus. Le passage à travers le côlon qui mesure environ 1 mètre, peut prendre jusqu'à sept jours chez des patients très constipés (temps de
transit des matières dans le côlon : 34 heures en moyenne chez le sujet sain).
Des facteurs favorisants connus
Bien que les causes restent mystérieuses, des facteurs favorisant la survenue des troubles ont ainsi pu être
identifiés :
-
Les facteurs alimentaires : La consommation de certains
aliments contenant beaucoup de matières grasses, mais aussi des laitages, du chocolat, du café, de l'alcool ou certains légumes connus comme ayant des propriétés gazogènes (flageolets,
lentilles, choux, etc.). "Ces influences alimentaires sont cependant discutées, les régimes d'exclusion n'ont généralement pas donné de résultats très probants" précise le Pr. Coffin.
"Des infections digestives (gastro-entérites) ou des intolérances au gluten (fragment protéique des céréales) ont
également été rapportées dans des proportions statistiquement significatives chez les victimes du syndrome du côlon irritable" nous précise le Pr. Coffin.
Les traitements s'attachent à diminuer les symptômes très handicapants. La prise en charge de la maladie passe par des
conseils hygieno-diététiques et selon les troubles observés la prise de médicaments adaptés.
David Bême
1 - J Clin Gastroenterol 1993 Sep;17(2):133-41
2 - Eur J Gastroenterol Hepatol. 1997 Apr;9(4):345-52.
3 - Gut 1998 ;42 :47-53
4 - Behav Res Ther 2002 Mar;40(3):289-98
5 - Gut 2002 Apr ;50(4) :471-4
DOULEUR ET SPASMES
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Forum Ballonnements, maux
d'estomac
http://www.doctissimo.fr/html/sante/mag_2002/sem01/mag0405/sa_5368_colon_irritable_02.htm
Je remarque autour de moi , que les personnes se plaignent de plus en plus de troubles intestinaux. Est-ce la vie actuelle?